เมื่อ “โล่ห์” มีชัยเหนือ “หอก” ในวันที่รู้ว่าสู้ไม่ได้

การผิดพลาดครั้งเดียวของลีดส์คือการเสียประตู และมันเกิดจากการผิดพลาดส่วนบุคคลอของ โรดริโก้ โมเรโน่ เป็นจุดเริ่มต้นของประตูนี้

     ประตูชัยของอาร์เซนอล : มาร์ติเนลลี่ ลุยมาทางซ้าย แน่นอนเขาเจอกับ คริสเตนเซ่น ที่รับงานหลักเจอกับเขา กับ อารอนสัน ที่จังหวะนั้นลงมาเล่นเกมรับช่วย ไหนจะมี โรบิน คอช และไทเลอร์ อดัมส์ มาช่วย บอลถึงอารอนสัน แย่งบอลคืนได้ตามแผน เขาออกบอลไปข้างหน้าให้กับ โรดริโก้ จุดผิดพลาดเกิดขึ้นเมื่อ โรดริโก้ ไม่เลือกเก็บบอลหรือแตะต่อสั้น ๆ แต่ใช้วิธีเตะเปิดเปลี่ยนแกนไปยังที่ว่างทางซ้าย ซึ่งเขาเปิดไม่ตรง สเตราจ์ แบ็คซ้ายของลีดส์ กลายเป็น ซาก้า โหม่งตั้ง คืนมาให้เออเดการ์ด ก่อนตัวเองจะรอทำทางวิ่ง เช่นเดียวกับ เออเดการ์ด ที่รอจังหวะออกบอลทะลุช่องเข้าเขตโทษ

     เพลย์นี้แทบจะเป็นไม่กี่ครั้งในเกมที่ สเตราจ์ ตาม ซาก้าไม่ทัน เพราะเขาพะวงในการออกบอลของเออเดการ์ด ซึ่งก็ดันออกบอลคืนไปให้ซาก้า ที่เขาเพิ่งทิ้งการประกบ สปีดหลุดเข้าไปยิงแสกหน้า เมริเยร์ เข้าไปเลย

     ประตูนี้เป็นประตูที่คล้ายๆ กับจังหวะก่อนหน้านี้ของอาร์เซนอลที่พยายามเล่นแบบเดิม กับการเจาะทางริมเส้นมาตลอด แต่ที่ต่างคือ จังหวะนี้ ลีดส์ พลาดให้มาแล้วครึ่งทาง ที่เหลืออีกครึ่งทาง อาร์เซนอล ทำไปจนถึงกลายเป็นประตู

     จบครึ่งแรก 1-0 ของทีมเยือน มองจากเวลานั้นที่ทำประตูได้ เกมน่าจะเป็นของอาร์เซนอลมากขึ้นได้แน่ เพราะ ลีดส์ ยังคงมีความผิดพลาดให้เห็น แต่แล้วทุกอย่างมันผิดพลาดไปหมดใน 45 นาทีหลังที่เต็มไปด้วยดราม่าเกิดขึ้นมากมาย

     ลีดส์ เปลี่ยนตัว โรดริโก้ ออกส่ง พาทริค แบมฟอร์ด ลงมาแทน “แบม แบม” ไม่ยิงประตูมานานมากแล้ว จากที่ต้องพักไปนาน และเกมนี้เขาเป็นทั้ง เทวา และ ซาตาน ในเกมเดียวกันสำหรับลีดส์ ยูไนเต็ด

     ไม่กี่วินาทีหลังเขี่ยลูก ลีดส์ โจมตีทางด้านซ้าย ก่อนบอลมาถึง แฮร์ริสัน ที่พยายามเข้าทำ ทะลักมาถึงแบมฟอร์ด กดเต็มข้อเข้าไปเลย แต่กลายเป็นว่าฟาลว์ก่อน จากจังหวะแบมฟอร์ด ไปผลักกาเบรียลก่อนยิงประตู

     ประตูนี้ไม่เกิดขึ้น แต่ที่เกิดขึ้นคือกำลังใจของทีมเยือนมาเต็มทันที เพราะพวกเขาได้เห็นแล้วว่าพวกเขายิงประตูได้ แม้จะไม่เป็นประตูก็เถอะ และนั่นนำมาซึ่งการเล่นแบบใส่สุดตัว

     จากแผนเดิมที่เล่น มาร์ช เพิ่มระดับการเล่นเข้าไปอีกขั้น ลีดส์ ดันเพรสซิ่งสูงตั้งแต่แดนบนหน้าเขตโทษอาร์เซนอลทันที และเล่นกัน “ทุกจังหวะ” บีบพื้นที่ตรงกลางมากเข้าไปอีก นี่คือการใส่แรงกดดันลงไปแบบต่อเนื่องของลีดส์ ที่มีเสียงเชียร์ในเอลแลนด์ โร้ด คอยสนับสนุนการกระทำของพวกเขา แต่ทั้งหลายทั้งปวงจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน ถ้าอาร์เซนอล “นิ่ง” มากพอจะรับมือกับสถานการณ์ แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น

     อยากให้คุณผู้อ่านลองนึกภาพตามว่า การเล่นฟุตบอลที่เป็นระบบ ก็เหมือนกับการทำอะไรที่ซ้ำเดิมไปมาจนกลายเป็นระบบทุกคนต่างมีหน้าที่ของตนเอง แต่เมื่อคนใดคนหนึ่งเล่นพลาด ระบบอาจรวนบ้าง แต่หากยังพลาดแล้วพลาดอีก นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า “ระบบล่ม” และระบบที่พังที่สุดของอาร์เซนอลคือกองกลาง

     การเล่นเพรสซิ่งเร็วตั้งแต่แดนบนของลีดส์ พวกเขามาพร้อมความฟิตแบบเต็มถังเหมือนเล่นตอนนาทีแรก และพวกเขาใช้หลักการแบบเดียวกับอาร์เซนอลสอนนักเตะเยาวชนคือ เคลื่อนไหวทุกครั้งต้องมีประโยชน์ การเพรสของพวกเขาทำกันได้ดีมาก ในเพลย์ปกติ อาร์เซนอล ต้องใช้เวลานานหลายจังหวะกับการแก้เพรสซิ่งของแนวรุกหลายครั้ง บอลเมื่อมาถึงกองกลาง ปกติจะเป็นจุดเซฟโซนของการแก้เพรสซิ่ง แต่ ลีดส์ กลับใช้กองกลางสองคนบีบพื้นที่คนออกบอลของอาร์เซนอล ทำให้กองกลางตั้งเกมไม่ได้ ออกบอลด้านข้างให้ริมเส้นพาบอลไปข้างหน้าก็เข้าลูปสถานการณ์ 2:1 ปีกเจอกับแบ็ค ที่มีกองหลังมาช่วยกันบีบ กองกลางมาช่วยกันไล่ อย่างที่บอกข้างต้น วินัยการเล่น + ความฟิตแบบโคตรฟิต คือปัจจัยสำคัญของเกม

     อาร์เซนอล พยายามดึงเกมช้าทั้งการเตะเปิดบอลช้า พยายามครองบอล แต่ลีดส์ก็ไม่ได้ปล่อยให้มันเกิดขึ้น พวกเขาบีบไล่ตั้งแต่แดนบน หากเปลี่ยนแนวมาเป็นเตะเปิดบอลยาวไปข้างหน้า ก็หน้าที่กองหลังจัดการ โดยมีกองกลางคอยช่วย ทั้งหมดนี้พูดเหมือนง่าย แต่ในการทำงานจริง ถ้าไม่มีสองเรื่องที่บอก ไม่มีวันทำได้ และผู้เขียนก็เชื่อว่า อาร์เซนอล ไม่คิดว่าจะเจอกับเรื่องนี้เช่นกัน

     เกมรุกของลีดส์ 4 ผู้เล่นตัวรุกด้านบน พาทริค แบมฟอร์ด, หลุยส์ ซานิสเทอร์ร่า, แจ็ค แฮร์ริสัน และ เบรนแดน อารอนสัน ทั้งสี่คนทำเหมือนที่ 4 ตัวรุกของอาร์เซนอลทำไม่ต่างกัน มีการสลับตำแหน่งไปมา แทบจะทั้งเกม เมื่อรวมกับตัวเองแกะเพรสซิ่งไม่ได้ ลูปนรกของเกมรับก็มาถึง เพราะ กองกลางเก็บบอลไม่ได้ ปีกก็เอาตัวไม่รอด กองหลังคือต้องรับภาระมากที่สุด

     เกมนี้อาร์เซนอลเหมือนเกมย้อนรอยตัวเองในวันพบกับลิเวอร์พูล หากเกมนั้นอาร์เซนอลใช้การย้ำบอลในการเล่นเพลย์เดิม ๆ ซ้ำๆ จนกลายเป็นประตูชัย วันนี้ลีดส์ก็ทำแบบนั้นกับอาร์เซนอลเช่นกัน พวกเขาขึงเกมรุกได้ ด้วยวินัย + ความฟิตเต็มถังของผู้เล่นที่ได้พักมาเต็มสัปดาห์ ขณะที่อาร์เซนอล ผ่านเกมกลางสัปดาห์ที่ไม่ว่าอย่างไรก็ตามสภาพความฟิตเป็นรองลีดส์แน่นอน ยิ่งเล่น ความกดดันก็โถมเข้าไปเรื่อย ๆ สุดท้ายความผิดพลาดก็เกิดขึ้น

     วิลเลี่ยม ซาลิบา เป็นคนที่พลาดในเกมนี้ เริ่มตั้งแต่จังหวะแรกของการแก้เพรสซิ่งที่พลาดเสียบอลให้แบมฟอร์ด เข้าไปยิงติตเซฟแรมสเดล จนมาถึงจังหวะที่เขาเสียแฮนด์บอล ทั้งสองจังหวะที่เกิดขึ้น เกิดจากเรื่องของแรงกดดันล้วน ๆ ซึ่งถ้าว่ากันตามจริง ซาลิบา เป็นเพียงคนที่โชคร้ายของวันนี้ เพราะก่อนจะถึงจังหวะเสียจุดโทษ แนวรับอาร์เซนอล ไม่สิต้องบอกว่าทั้งทีมอาร์เซนอล รวนไปหมดแล้ว เพียงแต่ ซาลิบา คือคนที่พลาดแล้วมีผลต่อเกมเท่านั้น

     จังหวะเสียจุดโทษของอาร์เซนอล : ลีดส์ที่กำลังโหมบุกอย่างหนัก เล่นเพลย์นี้ได้สวย แบมฟอร์ด เป็นกองหน้าสมัยใหม่คนหนึ่งที่ไม่ได้อยู่ในเขตโทษรอยิงอย่างเดียว เขาดึงตัวออกมาหน้าเขตโทษเพื่อให้นักเตะแนวรับอาร์เซนอลตามเขาขึ้นมา ในขณะที่กองกลางจะวิ่งสวนเข้าเขตโทษ เป็นหนึ่งในวิธีการเล่นที่หลายทีมเคยเล่นกันมาแล้ว แต่จังหวะนี้ แฮร์ริสัน ใช้การยกบอลข้ามแนวรับ ซึ่งจะเห็นได้ว่ากาเบรียล ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งของตนเองจากจังหวะก่อนหน้านี้ที่เข้าไปช่วย โทมิยาสุ ในเพลย์ก่อนหน้านี้ ก่อนที่จังหวะต่อเนื่อง จะกลายเป็นจุดเปลี่ยน บอลข้ามแนวรับถึง 3 คน ที่ถูกแบมฟอร์ด รวมถึง อารอนสัน คอยปั่นป่วน มาร์ค โรก้า ทำตามแผน เข้าเขตโทษคอยหาโอกาส และสุดท้ายมันก็ได้ผลเมื่อบอลตกลงมา และซาลิบา กางแขนออกมาโดนบอล ซึ่งจังหวะนี้ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ แต่ก็มีน้ำหนักมากพอกับการให้จุดโทษได้ของกรรมการผ่านทาง VAR

     อย่างไรก็ตามหาก ซาลิบา คือคนที่พลาดแล้วมีผลต่อเกม พาทริค แบมฟอร์ด กลับมีผลมากกว่านั้น เพราะเขายิงจุดโทษนั้นหลุดกรอบออกไป พร้อมกับต้องรอคอยประตูแรกในปี 2022 ของตนเองต่อไป